Entre todas las variedades de aceite vegetal disponibles en el mundo, el aceite de palma es el más importante. Representa una parte importante del consumo mundial de aceite vegetal. La inversión en el proceso de producción de aceite de palma también se ha incrementado para satisfacer esta demanda.
El aceite de palma se deriva del mesocarpio maduro del fruto de la palma aceitera Elaeis guineensis. Originaria de África Occidental, la palma aceitera se cultiva ahora ampliamente en plantaciones del Sudeste Asiático, Latinoamérica y otras regiones de la franja ecuatorial. Hoy en día, Indonesia, Malasia, Tailandia, Colombia y Nigeria son los principales productores de aceite de palma.
Las palmeras aceiteras se cultivan en condiciones tropicales húmedas, que se encuentran entre 8 y 10 grados al norte y al sur del ecuador. Originariamente fundada en África Occidental, la palma aceitera se encuentra ahora en Asia, África y Latinoamérica para satisfacer la demanda mundial. Según Statista, Indonesia es el principal productor mundial de aceite de palma, con una producción de 45.500 toneladas métricas durante los años 2022-2023.
El proceso de producción de aceite de palma consta de varias etapas clave, que comienzan con la cosecha de los racimos y culminan con la extracción y refinación del aceite. Estas etapas incluyen la esterilización de los racimos, la trilla para separar los frutos, el prensado para extraer el aceite de palma crudo, la clarificación del aceite y, finalmente, su refinación para diversos usos.
1. Cosecha y transporte:
Los racimos de fruta fresca (FFB) se cosechan de las palmas aceiteras.
Estos se transportan posteriormente a un molino de procesamiento.
2. Esterilización:
Los frutos secos se esterilizan con vapor para separarlos de los racimos e inactivar las enzimas que degradan el aceite.
Este paso también ayuda a prevenir la acumulación de ácidos grasos libres.
3. Trilla:
Los frutos de palma esterilizados se pasan por una trilladora para separarlos de los racimos.
Esto puede hacerse con tambores rotatorios u otros sistemas automatizados.
4. Digestión y prensado:
Las frutas separadas se calientan y se trituran en un digestor para liberar el aceite.
La fruta triturada se prensa posteriormente para extraer el aceite de palma crudo.
Este paso suele implicar una extracción a alta presión.
5. Clarificación y secado:
El aceite de palma crudo (ACP) se clarifica para eliminar impurezas, como sedimentos sólidos y agua.
Esto puede implicar sedimentación, filtración y centrifugación.
Posteriormente, se seca para eliminar la humedad restante.
6. Refinación:
El aceite de palma crudo clarificado y seco puede refinarse aún más para producir diferentes grados de aceite de palma.
Este proceso generalmente implica desgomado, neutralización, blanqueo y desodorización.
Cada paso tiene como objetivo eliminar impurezas específicas y mejorar la calidad, el color y la estabilidad del aceite.
7. Recuperación del kernel:
Las nueces de palma que quedan después del prensado se procesan para recuperar las almendras de palma.
Estas almendras son fuente de aceite de almendra de palma, un producto diferente del aceite de palma.
8. Productos finales:
El aceite de palma refinado se utiliza en diversos productos alimenticios, cosméticos y aplicaciones industriales.
El aceite de palmiste también se utiliza en diversos productos, como jabones, detergentes y algunos alimentos.
Las máquinas de refinería desempeñan un papel fundamental en la industria del aceite de palma, contribuyendo a la producción de aceite de palma de alta calidad que cumple con los más altos estándares para los mercados nacionales e internacionales. Estas máquinas son esenciales para la transformación del aceite de palma crudo (ACP) en aceite de palma refinado, blanqueado y desodorizado (RBD), apto para una amplia gama de aplicaciones. Por lo tanto, a continuación se presenta una tabla con la maquinaria utilizada para refinar el aceite de palma:
| Nombre de la máquina | Descripción/Características |
|---|---|
| Neutralizador | Un neutralizador reduce el contenido de ácidos grasos libres (AGL) en el aceite de palma crudo (ACP), mejorando su calidad para diversas aplicaciones. Esto se logra mediante una reacción química con una solución alcalina. |
| Blanqueador | La función del blanqueador es eliminar pigmentos, impurezas y ácidos grasos libres residuales del aceite de palma en polvo (CPO). Utiliza adsorbentes, como arcilla activada, para mejorar la claridad y la apariencia del aceite. |
| Desodorizante | El desodorizador es esencial para eliminar olores, sabores desagradables y compuestos volátiles presentes en el aceite de palma en polvo (CPO). Funciona al vacío para garantizar la eliminación de olores y preservar la calidad del aceite. |
| Clarificador | Una máquina clarificadora separa las impurezas del aceite mediante sedimentación por gravedad, lo que contribuye a la pureza y claridad del aceite. |
| Sistema de filtración | El sistema de filtración elimina partículas finas y sólidos del aceite, garantizando que cumpla con los estándares de calidad. |
| Intercambiador de calor | El sistema de filtración elimina partículas finas y sólidos del aceite, garantizando que cumpla con los estándares de calidad. |
| Desaireador | Elimina los gases disueltos del aceite, mejorando la estabilidad y la vida útil. |
| Generador de vapor | Un generador de vapor funciona como una máquina de vapor para diversos procesos de refinación. |
FRACCIONAMIENTO
El último paso en el proceso de producción de aceite de palma es el fraccionamiento. La oleína, la fracción líquida del aceite de palma, se utiliza para elaborar aceite de cocina. La estearina, la fracción sólida, se utiliza para elaborar dulces, manteca vegetal y margarina. Para separar estas dos fracciones, el aceite refinado se enfría en condiciones controladas, se cristaliza y, posteriormente, se separan mediante filtración.
La I+D en diversas disciplinas (ingeniería química, ingeniería mecánica y bioquímica) ha dado como resultado el desarrollo de este complejo, eficaz y eficiente proceso de producción de aceite de palma. Este proceso se ha desarrollado a lo largo de los años, incorporando mayores niveles de mecanización, automatización y un mejor rendimiento y calidad del aceite.
Esta evolución continúa: en plantaciones que buscan mejorar sus técnicas de cultivo, en unidades de procesamiento de aceite de palma que priorizan el abastecimiento sostenible, y en nuestro Centro de Innovación OM, donde nos comprometemos a que el proceso sea lo más eficiente posible en el uso de recursos. Esta evolución es posible gracias a las intervenciones de gobiernos bienintencionados y a la presión de los consumidores preocupados por la sostenibilidad. Cada una de estas partes interesadas es una parte importante del camino hacia un proceso de producción de aceite de palma más sostenible, que dé como resultado personas y ecosistemas más saludables, felices y seguros.
Existen varios tipos de aceite de palma, cada uno con sus propias características y usos únicos.
Composición de ácidos grasos y efectos sobre la salud
El aceite de palma se compone principalmente de ácidos grasos saturados y monoinsaturados. Su perfil de ácidos grasos es el siguiente:
| Ácido graso | Porcentaje |
|---|---|
| Ácido palmítico (C16:0) | 43.6% |
| Ácido esteárico (C18:0) | 4.4% |
| Ácido oleico (C18:1) | 39.2% |
| Ácido linoleico (C18:2) | 10.5% |
| Otros ácidos grasos | 2.3% |
El alto contenido de grasas saturadas del aceite de palma ha suscitado preocupación sobre su impacto en la salud cardíaca. Sin embargo, algunos estudios sugieren que las grasas saturadas presentes en el aceite de palma podrían no ser tan perjudiciales como se creía anteriormente.
Ya sea que nos contacte por teléfono, correo electrónico o deje un mensaje en línea, le brindaremos servicios integrales y de alta calidad.
Teléfono: 0086-13949113983
WhatsApp:
Correo electrónico: [email protected]
Dirección: Calle Lianhua n.° 352, Zona de Desarrollo Industrial de Alta Tecnología, Zhengzhou, provincia de Henan, China
